Ученые открывают все новые инструменты для изучения Солнечной системы

Сотрудники Лаборатории реактивного ускорения НАСА провели испытания двухколесного робота VolcanoBot 1 в глубинах гавайского Килауэа, одного из наиболее активных действующих вулканов на Земле. Аппарат шириной 17 и длиной 30 сантиметров призван передавать информацию о состоянии вулканических расселин, по которым магма выходила на поверхность.

Подробное (в том числе трехмерное) картографирование неактивных расселин, по мнению ученых, поможет изучить процессы поднятия магмы и сам процесс извержения. Благодаря трудам робота, теоретические модели вулканологов станут более реалистичными, заявила разработчик аппарата Каролина Парчета (Carolyn Parcheta).

В мае 2014 года VolcanoBot 1 дошел до глубины 25 метров, но не смог добраться до дна. Сейчас Парчета и ее коллеги готовят вторую версию робота, с более мощным мотором и способностью поворачивать камеры в разные стороны. VolcanoBot 2 должен отправиться в глубь вулкана в марте 2015 года.

Специалисты НАСА подчеркивают, что такое устройство поможет в изучении других планет. На Марсе, как и на Земле, расселины являются основным каналом выхода магмы. Вероятно, так же извержения вулканов проходили на Луне, Меркурии и других небесных телах Солнечной системы. Ожидается, что роботы НАСА будут исследовать пещеры, расселины и кратеры, пока известные ученым только по снимкам из космоса.

Использование нового робота, возможно станет прорывом в изучении других планет. Так, 9 лет назад, в январе 2006 года состоялся запуск космического зонда NASA New Horizons, целью которого стало изучение Плутона. За все это время зонд проделал колоссальный путь и к настоящему моменту почти достиг пункта назначения.

Несмотря на то, что максимальное сближение аппарата с Плутоном должно произойти в июле текущего года, специалисты рассчитывают уже в ближайшее время получить первые снимки карликовой планеты и ее спутников.

В задачи New Horizons войдет изучение атмосферы Плутона, а также составление карты поверхности небесного тела. Специалисты NASA надеются, что реализация данной миссии позволит детально исследовать планету, о которой в настоящее время практически ничего не известно.


Татьяна Сорокина, по материалам российских и зарубежных СМИ